La tarea del patólogo pediátrico en la detección de causas de muerte súbita

¿En qué consiste el trabajo del patólogo pediátrico?

El trabajo del patólogo pediatra es hacer el diagnóstico de las enfermedades a través del estudio de los tejidos: biopsias de tumores, de enfermedades de la piel, de cualquier tipo de lesión en donde le sacan un pedacito de tejido, una biopsia o le hacen una extirpación de un órgano o de un tumor a una persona. Nosotros lo estudiamos bajo microscopio viendo las características de las células y tejidos. Así podemos hacer el diagnóstico de la enfermedad y luego el médico, cirujano, oncólogo, dermatólogo, van a hacer el tratamiento. De igual manera también hacemos autopsias para saber de qué mueren las personas cuando se requiere, por ejemplo, una muerte dudosa o un fallecimiento en el que no es clara la causa. En el caso de un patólogo pediatra como yo, soy patóloga pediatra, perinatal y forense, hago los estudios de los tejidos de los bebés, de los niños. También hago los estudios de la placenta, el estudio de la autopsia de los bebés que han nacido fallecidos en el vientre materno o los que mueren de muerte súbita o, más trágicamente cuando es maltrato infantil.

¿Cuáles fueron las conclusiones de su investigacion y cuánto tiempo le llevó?

Las investigaciones que hice las continúo haciendo. Cada caso, unos 80 al año, los investigo exhaustivamente y llego al diagnóstico que tuvo una causa de muerte o cae dentro de lo que es muerte súbita del lactante. Participo en grupos de investigación multidisciplinarios con EE.UU., otros lugares del Reino Unido. No fue un estudio, sino el estudio continuo.

¿Son comunes las muertes de bebés en la panza de las mamás?

La incidencia de bebés fallecidos en vientre materno es alto. Es más alto en países menos desarrollados, donde el control de la gestación es menor y también habría factores relacionados con la muerte súbita: mamás que fuman, que toman alcohol, que usan drogas, mamás que no tienen un cuidado adecuado, mamás que tienen un aumento del nivel de azúcar en sangre, diabetes gestacional, etc., es decir que mejorando el cuidado prenatal es muy importante para evitar le muerte del bebé en el vientre materno. Lamentablemente es algo que hay que trabajar mucho todavía.

¿Se puede llegar a prevenir la muerte súbita en los lactantes?

La muerte súbita en lactantes ha bajado muchísimo y se apunta a bajar los factores de riesgo que son poner a dormir al bebé boca arriba, que el bebé duerma hasta los 6 meses en la misma habitación de los papás, pero no en el colecho con los papás, que los pies del bebé estén contra el fondo de la cuna, que estén cubiertos por una frazadita de bebé que le llegue hasta la altura de las axilas, que no tenga chichoneras, que no tenga almohadas, que no tenga juguetes en la cama o en la cuna que pueden ser elementos de sofocación, que no duerman muy abrigados, que tome el pecho materno, que le pongan a dormir boca arriba, que le pongan un chupete, que la mamá no tome, fume o use drogas durante el embarazo, que no fume delante del bebé. Todos son factores de riesgo que tenemos que promover para que disminuyan y disminuyó así muchísimo la muerte súbita de lactantes en el Reino Unido, a tal punto que las familias de clase media que son más educadas y cumplen todos estos consejos, prácticamente no tienen muerte súbita del lactante.

Pero las familias de clase más baja, más vulnerables y menos educadas que tienen situaciones de mayor riesgo y viven más hacinadas y fuman, toman alcohol y usan drogas, en esas familias estamos viendo la muerte súbita.